希望被找到的狗妹

狗妹，是一隻被野狗攻擊咬傷尾巴，救傷單位收容後，照護野放的穿山甲。

前陣子因緣際會加入了野放後追蹤的工作團隊，不曾做過動物追蹤的我，在頭幾天跟著上山聽訊號、記方位、回來做交點定位時手忙腳亂，而且日常工作一整天後晚上還得開車上山，感到這實在不是個容易的工作。

第一晚，很快聽到狗妹的訊號，顯示牠正在活動中，而且離我們很近，也許就在我們不遠處的林下挖洞覓食著。

第二晚，狗妹的訊號靜止了，只有很偶爾才動一下。這對夜晚行動的穿山甲來說很不尋常，而且訊號依舊大聲，顯示牠是在地表而不是在洞內休息。

第三晚，狗妹的訊號完全靜止而且仍在同個位置。而且附近有野狗出沒。與同行夥伴們嘗試進入林中尋找，因植被太密而暫時放棄，再次做定位，決定明日白天再來找找看。

第四天下午，與負責狗妹的獸醫會合後一同上山，獸醫看起來很糾結，「如果再發現牠死掉，我不知道我承受的了嗎？」不久之前，也才有一隻救傷野放後的穿，再次受到野狗攻擊死去。

我們來到訊號定位的位置，進入林中，一邊劈砍植物一邊不斷聽訊號辨認方向。白天應該在洞內休息的穿山甲，此刻訊號依然清晰，可見是兇多吉少...「希望只是發報器掉了...」

在林中努力鑽芒草藤蔓，打轉許久，被蚊子叮得滿頭包，發現了狗妹不久前活動過的足跡跟挖掘的洞穴，然而卻沒有本人的身影。最後定位在一條溪溝，我們來回爬過溪溝數次，失去了方向的頭緒，天色漸黑，獸醫說我們找到五點半就回去吧。

我看著溪溝聽著訊號聲，一聲，一聲規律地響著，提議不如最後再找一次這條溪溝吧？沿溪溝邊經整治過後的垂直面下攀後，獸醫從上方將接收器遞給我，接過那瞬間我突然聽到一聲活動訊號。

動了？是我幻聽嗎？

難道發報器就在這裡，被我們動到......拉了一下溪溝邊的樹叢，再次聽到幾聲活動訊號。（發報器若有移動會發出與靜止不同的頻率）

獸醫也急忙攀下來，我們在樹叢上下拼命翻找。靜默與緊繃中，一股屍臭味飄散出來。

訊號又動了。

獸醫找向腳邊，在牆邊石縫裡發現了發報器，與早已死去的狗妹。

現場瀰漫一股複雜的情緒，哀傷，沮喪，難受。做定位拍照紀錄後，獸醫將狗妹從石縫中拿出來，裝入夾鍊袋。那是我第一次親眼看見穿山甲......

並沒有明顯外傷，死因為何，還需要進一步的判斷與解剖。找到狗妹的時間正好是下午五點半，獸醫說：牠希望被我們找到吧。不可思議，就這麼剛好聽到那一聲微弱的活動訊號，彷彿真的是狗妹的呼喚，現在回想起來，仍是起了雞皮疙瘩。

回到路邊車上，大雨再次落下，回想剛剛開上山的路上，本來下起雨，卻在我們下車尋找時停止，獸醫再說了一次，看吧，狗妹真的希望我們去找牠。

讓狗妹死去的原因是什麼？是自然的法則，還是人類的肇因？是整治溪溝的陡峭坡面讓狗妹摔死嗎？這些臆測雖暫時沒有解答，卻讓我們下山路上心裡都感到十分低迷。「牠們究竟能何去何從啊...？」獸醫喃喃。曾聽從事野生動物保育的無力，如今好像稍微嚐到了這滋味。

然而，這些人，這些獸醫，保育員，研究者，還是頑強地奮鬥著，為了一隻穿山甲的生死，不遠千里不顧風雨夜夜前往探察－－是怎麼樣的愛在他們心裡燃燒啊？

短短從事了四天的追蹤調查，就隨狗妹的死去嘎然而止。當下的衝擊並不及後續回想整個過程來的後勁強烈，聽牠從活動到不動、在林中尋找到幾乎放棄、最後不可思議地找到......

狗妹，妳究竟留給人類，留給我們，留給我，什麼樣的訊息呢？