台西冰菓室

除夕前一天，揪了老媽一起去台西冰菓室吃冰。

會知道它，是不久前在FB上看到跳出來的廣告。粉絲專頁上PO的照片，冰淇淋用竹杯裝著，感覺很有質感，好奇於開在竹山的這樣一間冰店，就一直惦在心上，想著下次回來要去吃吃看。

冬日年前，竹山的太陽很溫暖且乾燥。沿著市街散步，先去蛋糕店買了晚上要幫敬家慶生的蛋糕，再走去台西客運站。原本以為冰菓室是跟台西客運站開在一起的小冰店，沒想到是整間客運站都做了小小改建成了冰菓室；售票窗口成了製冰室，等車的月台布置成座位。

前後忙著點單、製冰、不時熱情跟來客寒暄介紹的，是一位看上去五、六十歲的伯伯。穿著很有型的襯衫牛仔褲，圍裙也是經過設計的，雖然頭髮以多半花白，看起來卻很精神很年輕，渾身散發出一種自信跟朝氣。聽他說才知道，台西客運站在幾個月前停止營運了，因為大家大部分都在市街上下車，不太會繞進終點的客運站。停止營運後，由「天空的院子」的老闆將這個空間頂了下來，稍稍改建成了如今的樣子。

每天口味只有一種，兩天輪換一次。今天的是抹茶冰，一碗80元，我跟老媽一起點了一碗，選了月台邊的座位坐下。車站內還保留著時刻表、路線排隊指標、手寫的標語牌等原本的事物，抬起頭，吊扇被塗成了清爽的淡藍綠色，柱子邊用典雅的竹子裝飾，既有著原本車站的味道，又讓人覺得具有新穎的設計感。

端上來的冰是用精緻的竹杯裝著，湯匙也是竹製。抹茶冰杯緣還插了兩片當地名產的地瓜餅，配冰吃起來意外對味。雖然份量不是很多，這個價格應該是在吃現場的氣氛吧！吃完兵後，和顧店的伯伯攀談一下，伯伯說他是竹山在地人。假期間客人不少，聊沒幾句他又忙著招呼去了。這間台西冰菓室，最讓我喜歡的地方，應該是雇用了當地人，而且還是一位看上去中老年的伯伯吧！看起來很投入在他的工作，讓人看著心情都跟著雀躍起來。能夠因為這樣的空間再造，而讓當地的人來就業，並從中得到生活與工作的成就感，覺得是很棒、很棒的一件事。

忍不住思索起，如果以後我有機會自己創業，應該會想要優先雇用中年二度就業者，如果可以讓他們發揮一些原本的專才就更好了。能夠不因為年齡受到就業上的歧視、從工作中找到生活的熱情、尊嚴跟成就感...。

和老媽步出台西冰菓室後，又到對面的小鎮文創、元泰竹藝社逛逛，還買了竹牙刷跟一個精緻的竹杯。

想起四年前爬完大鬼橫斷，從台東一路搭車趕回來過年，就是在台西客運站下車。那時第一次自己搭客運回竹山，分不清東西南北，也沒有智慧型手機可以查地圖，就跑去對面的小鎮文創問路，對方還追出來送我一份地圖。（就是這個部落格創建的第一篇那天呀！）沒想到過了這幾年，客運站已經停運。看到空間有新的運用，心中也是蠻欣喜的。\

越多發現竹山的一些舊的歷史、新的變化，就越來越喜歡這個充滿故事的小鎮。